Alrededores de Aristharcus

Aristharcus es conocido como el faro de la luna debido a que es excepcionalmente brillante, saturando incluso las cámaras CCD's cuando se encuentra en la sombra y comienza a recibir los primeros rayos del sol, incluso cuando se encuentra inmerso en la luz cenicienta es posible apreciar su gran brillo. La región circundante a este cráter de 40km de diámetro está salpicada del material eyectado tras el impacto que creó a Aristharcus, contrastando enormemente con el tono oscuro del Oceanus Procellarum. Más llamativa aún es la altiplanicie donde se encuentran inmersos, además de Aristharcus, Herodotus y el Vallis Schroter, que se encuentra elevada unos 2000 metros sobre el nivel medio del Oceanus Procellarum, cuya formación no está del todo clara, presentando el terreno una composición química muy diferente, aunque los indicios apuntan a que el responsable pudiera ser un cráter inmerso situado en el interior del Vallis schroter, también conocido como King Cobra debido a su peculiar aspecto. Aristharcus se creó en un período posterior a la formación de esta meseta
Herodotus está completamente relleno de lava que parece ser que salió al exterior a través de fisuras en la superficie de su suelo, su color oscuro destaca sobremanera sobre la región circundante. Volviendo a la altiplanicie anteriormente descrita, ésta delimita en su parte norte con los Montes Agrícola, una cordillera extensa y muy interesante, así como la línea de cresta "Dorsa Burnet".
Ya fuera de la altiplanicie, merece la pena echar un vistazo al semienterrado Prinz, del cual no queda más que la pared Norte del riginario cráter y en su interior de suelo muy liso, la parte más alta de su pico central. En la toma se distinguen varios detalles, por un lado la rimae del mismo nombre situada al Norte del cráter y los Montes Herbinger situados a muy poca distancia del mismo.
Un vistazo por est región con cualquier equipo en luna llena nos muestra de inmediato los llamados rayos de Aristharcus, evidentes en mi toma, que consisten en el material eyectado tras el impacto que creó a Aristharcus. Como nota curiosa decir que Aristharcus es mucho más joven que la planicie antes mencionada.

Alrededores de Pallas/Murchison

Los cráteres Pallas y Murchison presentan una visión de conjunto muy peculiar que a mí me recuerda a un insecto.
Murchison es más antiguo que Pallas y se encuentra bastante derruido y deformado con paredes muy escarpadas, quizás el posterior impacto que creó al cráter contiguo contribuyó sobremanera a tal efecto. Las paredes que delimitan a ambos cráteres, en estado ruinoso, se solapan y en algunos puntos el suelo de Murchison comunica con el de Pallas, en el interior de Murchison penetró lava procedente de Sinus Medii la cual entró desde la parte sur del mismo, contribuyendo a allanar bastante el suelo, rodeando varias colinas muy agrietadas y escarpadas.
Pallas es más reciente, presentando mejor estado con respecto a su vecino destacando las paredes que comparte con Murchison en estado semiderruido y muy escarpadas, en el interior destaca el pico central y el terreno semillano a consecuencia de la lava que penetró hace muchos años a través del semiderruido Murchison.
La región que rodea a estos singulares cráteres es muy interesante, sobre todo por el gran depósito de materiales piroclásticos Sinus Aestuum que abarca una extensión de nada menos que 30000 km2 y que consiste en una aglomeración de restos de coladas volcánicas, destaca en la imagen el tono oscuro de esta región. Desde el cráter vecino Bode parte una rima o grieta muy llamativa denominada Rimae Bode que conecta los cráteres Bode con Bode B, puede tratarse de los restos por donde pudo circular lava en un pasado.



En la parte contraria destaca Sinus Medii y se aprecia perfectamente como se adentra dentro de Murchison mientras que en la parte sur destaca poderosamente el estado en el que quedó Oppolzer que por poco queda degradado a la categoría de cráter fantasma, en la fotografía se aprecia perfectamente la rimae del mismo nombre que cruza por el interior del propio Oppolzer adentrándose incluso en el vecino Reaumur.
Esta región fue visitada por 2 sondas lo cual no es de extrañar, dada la riqueza de la región geológicamente hablando, estas sondas fueron las Surveyor 4 y 6, la 4 se estrelló directamente contra la llana superficie de Sinus Medii mientras que la Surveyor 6 corrió mejor suerte y pudo llevar a cabo su misión.



Esta fotografía fue obtenida con el Celestron CPC XLT 11" a focal 10 con la Lumenera Skynyx

Plana, Mason: Las sombras nos revelan muchos secretos

Lo ideal en astrofotografía lunar es fotografiar siempre por las inmediaciones del terminador sin alejarnos mucho, yo suelo alejarme mucho más y fotografío zonas donde la luz solar incide bastante (hasta cierto punto), luego con el procesado recupero el contraste. La fotografía de estas regiones desvelan todos los detalles presentes que con el terminador cerca pudieran ocultarse por las sombras, no obstante tras analizar esta toma me he dado cuenta de que las propias sombras nos revelan detalles que no son posibles de discernir con una mayor iluminación y, he de reconocer que en contra de la lógica he subestimado esta condición.
La fotografía que me ha hecho, no cambiar de parecer pero sí por lo menos dedicar algunas tomas a estas zonas de baja luminosidad, contiene a una pareja de cráteres no muy conocida , se sitúan cerca de otra pareja más "famosa", Atlas, Hércules y están delimitados por los lacus (lagos) Mortis y Somniorum. Mason se encuentra a un nivel algo superior con respecto a Plana sobre el cual se proyecta una inquietante sombra en forma de V cerrada, es un cráter muy erosionado de forma iregular aunque presenta paredes escarpadas sobre todo por la parte donde delimita con Plana, si prestamos atención a esta zona, es aquí donde está el relieve o formación geológica que produce la sombra anteriormente mencionada se aprecia claramente que posee forma de herradura o semicírculo, quizas se trate de una antigua vía por donde circulaba la lava, precipitándose sobre la superficie de Plana, a un nivel inferior, estos datos no hubiera sido posible apreciarlos de no ser por la presencia del terminador, con mayor luminosidad quizás ni se intuya. El suelo de Mason presenta varios cratercillos o pozos con ausencia de montañas.
Respecto a Plana, se aprecia que ha sufrido un relleno de lava parcial, presenta unas paredes suaves y un suelo muy plano, en este caso si contiene montaña central con un cratercillo.
Por los alrededores de esta pareja nos encontramos con 2 lacus o lagos con nombres curiosos, el situado al Norte se llama Mortis (muerte) mientras que el del sur recibió la denominación de Somniorum (sueños), los lacus suelen ser regiones lisas y de un tono más oscuro, en el caso del Lacus mortis se tiene la certeza de que fué un antiguo y enorme cráter relleno de lava, sobre el mismo lago se aprecia el contorno del cráter Burg, en este caso las sombras también nos indican varias cosas, la falda del cráter indica que posee paredes altas así como el hecho de que la iluminación interior es nula, podemos decir que es un cráter muy escarpado y profundo, asimismo la superficie del Lago contiene la Rima Burg, invisible por las sombras. Sin duda esta región merece ser fotografiada de nuevo en una fase de mayor luminosidad para contrastar todos estos detalles.
Respecto al Lago de los sueños es de una extensión incluso mayor con respecto al Lacus Mortis y de superficie aún más plana, también contiene una interesante Rima invisible por las sombras.
Otro detalle significativo es el Domo que está cerca de Mason B. y que aquí se aprecia perfectamente, no encuentro información alguna de este Domo.
Todos estos detalles están señalados en el siguiente mapa.

Vallis Alpes: El gran valle

Sin duda el Vallis Alpes es una de las regiones lunares más observadas y analizadas por los aficionados, se encuentra situado en el sector norte del Mare Imbrium cerca del cráter Plato. El Vallis Alpis se haya situado en el centro de los Montes Alpis, de hecho divide en dos partes dicho sistema de montañas, estas montañas, aligual que el resto de sistemas montañosos que rodean el Mare Imbrium (montes Jura, Apenninus, montes Alpis), se formaron a partir de los pesados fragmentos que resultaron despedidos tras el enorme impacto que formó el Mare Imbrium y su posterior retorno a la superficie lunar, quedando dispuestos tal y como los podemos observar hoy en día. De dicho impacto quizás sean sólo estos montes lo que nos queda ya que toda la región sufrío una gran inundación de lava quedando toda esta región, a excepción de las montañas, bastante llana y lisa.
El vallis alpis fué observado con detalle por Francesco Bianchini en 1727 ya que disponía de mejores instrumentos que sus antecesores y fué pionero en estudiar el valle con bastante detenimiento, por este motivo se considera al valle como su descubrimiento. Respecto al valle, mide 166 kms de largo y 10 kms de ancho de media, posee paredes escarpadas y un suelo llano, por su interior llama poderosamente la atención una pequeña fisura que la recorre en su totalidad cuyo diámetro es de sólo 700 metros y que se descubrió mediante fotografías de sondas lunares, a pesar de ello hoy en día con equipos de calidad y en noches de buen seeing es posible retratar esta fisura como demuestra ésta mi fotografía, nuevamente he "exprimido" mi equipo ya que el Celestron 11" en teoría no debería poder discernir detalles de más de 900 metros pero en este caso he sacado la fisura de 700 metros e incluso se intuyen detalles más finos con lo cual queda más que demostrado que desde una zona urbana como Vecindario se puede realizar fotografía planetaria de gran resolución, aunque quizás influya el microclima de la zona Sureste de la isla.
La teoría que más se acepta hoy en día y de hecho así se afirma, es que esta pequeña fisura fué un canal por donde discurrieron lavas subterráneas durante la fase de relleno del Mare Imbrium, sufriendo más tarde un desplome dicho tubo volcánico, quedando este canal para nuestro disfrute.
Respecto a los Montes Alpis, destaca su máxima altura que recibe el nombre, al igual que en la Tierra, de Mot Blanc y que mide 3600 m. el resto de alturas suelen superar los 2000 m. en algunos casos.
Respecto a los cráteres no hay ninguno de importancia, todos estos detalles están situados en el siguiente mapa.

Río de lava al sur de los Apeninos lunares

En la toponimia lunar se suelen emplear, además de nombres ilustres en el campo de la medicina, filosofía, etc...las mismas denominaciones que reciben algunos accidentes geográficos situados en la Tierra, dicho esto no debe sorprendernos el hecho de que existan otros montes Apeninos, pero en esta ocasión en nuestro satélite.
La toma que muestro corresponde a la región situada inmediatamente al sur de dichos montes, quedando estos cortados en la parte superior de la fotografía, siendo el Mons Ampere una de las cimas más altas de dicho macizo, el motivo que me llevó a retratar esta región en particular fué el barranco que señalo en la fotografía, por el que llegó a descender hace millones de años un curso de lava, merece la pena detenerse y prestar atención a la desembocadura del mismo, donde se puede apreciar el delta que originó este curso, al igual que en los ríos de la tierra, desembocando en este caso en el extenso Mare Imbrium.
Destaca también el itsmo situado frontalmente a la desembocadura del barranco y que opino que debió actuar como freno a la impetuosidad de la lava mientras aportaba material al Mare Imbrium quedando esta zona a una altitud superior al nivel de dicho mar, no debe descartarse que en su origen fuera la parte más alta de un antiguo sistema montañoso que quedó sepultado por las lavas en su mayor parte, en el resto de la fotografía se observan dos cráteres fantasma casi rebasados por la lava en su totalidad, siendo Wallace el más importante, más que nada por su diámetro.
El resto de cratercillos que observamos sobre el liso y oscuro mar se formaron a causa de impactos de material en épocas posteriores a la formación de dicho mar.
Esta fotografía fué obtenida desde pleno Vecindario y nuevamente aparecen resueltos detalles que rondan el kilómetro y se intuyen detalles de quizás 900 metros.

Schroter's Valley

Schroter's Valley es quizás la formación más curiosa que podemos observar en la Luna, ésta formación es fácilmente observable incluso con equipos modestos, ésta formación contiene una formación conocida como "cabeza de cobra", situada al inicio del Schroter's Valley, justo debajo de Herodotus (Ver adjunto). El conjunto en sí tiene un aire misterioso y sobrecogedor siendo el propio valle de Schroter la formación más importante.
Fué descubierto u observado por primera vez el 7 de Octubre de 1787 por Johannes H. Schroter, de aquí viene el nombre de ésta formación. Actualmente se asume que el origen de este "Rille" (Valle) es volcánico y que por su interior se deslizó lava desembocando en el Oceanus Procellarum, probablemente durante la formación de nuestro satélite.
El interior del valle está bastante nivelado y posee a su vez otro pequeño y estrecho valle no observable desde la Tierra.

Del resto de detalles superficiales que se observan en la fotografía, destaca el cráter Aristarchus de 41 kms de diámetro y su extraordinaria reflectividad que suele saturar los sensores de las ccd's la mayoría de las veces, siendo por este motivo una de las tomas más difíciles de obtener.
En esta fotografía he obtenido de nuevo una gran resolución y he llegado a identificar cratercillos de diámetro menor al kilómetro.